源義経とは？武将の生涯をわかりやすく解説

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源平武将伝　源義経（コミック版　日本の歴史　17） [ 加来　耕三 ]

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源義経の生涯とエピソード

どんな人物だったのか

源義経は、源氏の棟梁・源義朝の九男として生まれました。母は常盤御前で、兄の源頼朝とは母が異なります。

幼名は牛若丸。成長してからは「九郎」と名乗り、のちに朝廷から検非違使・左衛門少尉（判官）に任じられたことから、「九郎判官」とも呼ばれました。義経は、源平合戦で平家を滅ぼした立役者として知られています。

生涯と転機

1159年の平治の乱で父の義朝が平清盛に敗れたとき、義経は生まれたばかりでした。母の常盤御前に連れられて逃れ、のちに京都の鞍馬寺に預けられたと伝えられています。

成長した義経は鞍馬を出て、奥州平泉の藤原秀衡のもとに身を寄せました。1180年に兄の頼朝が伊豆で兵を挙げると、義経はその陣に駆けつけ、黄瀬川で頼朝と対面したとされています。

印象的なエピソード

1184年、義経は兄の源範頼とともに源義仲（木曽義仲）を討ち、続いて一ノ谷の戦いで平家を破りました。このとき崖を駆け下りて平家の陣を突いたとされる「鵯越の逆落とし」は有名ですが、実際の場所や義経の動きについては諸説あります。

1185年には、嵐の中を少ない兵で海を渡って屋島の平家を急襲し、同じ年の壇ノ浦の戦いで平家を滅亡に追い込みました。この戦いで幼い安徳天皇は海に沈み、母の建礼門院徳子は救い上げられています。

その後と最期

平家を滅ぼした後、義経は頼朝の許しを得ずに朝廷から官位を受けたことなどから、頼朝との対立を深めていきました。1185年、義経追討の命が出されると、義経は各地を逃れ、最後は再び奥州の藤原秀衡を頼ります。

しかし秀衡が亡くなると、子の藤原泰衡に攻められ、1189年に衣川の館で自害したとされています。

この人物が今も語り継がれる理由

若くして大きな功績を挙げながら、兄に追われて悲劇的な最期を迎えた義経の生涯は、多くの人の同情を集めました。弱い立場の人に味方したくなる気持ちを表す「判官びいき」という言葉は、義経に由来するとされています。

室町時代にまとめられた『義経記』や、能・歌舞伎などでは、武蔵坊弁慶との出会いや主従の絆が数多く描かれました。義経が衣川で死なずに北へ逃れたという伝説もありますが、史実として確かめられたものではありません。

この人物をもっと知りたい人へ

義経の活躍は、軍記物語『平家物語』で生き生きと描かれています。学習まんがでは生涯の流れを、『平家物語』の現代語訳や漫画版では源平合戦の全体像を楽しめます。ただし物語には脚色も含まれるため、史実と伝説の違いを意識しながら読むのがおすすめです。このページの「おすすめ作品」で紹介しています。

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