宮本武蔵

どんな人物だったのか

宮本武蔵は、江戸時代初期の剣術家です。『五輪書』では自らを「新免武蔵守藤原玄信」と名乗っており、新免武蔵とも呼ばれます。

生まれた年は、『五輪書』の記述から1584年頃と考えられています。生まれた場所については、播磨国（現在の兵庫県）とする説と美作国（現在の岡山県）とする説があり、はっきりしていません。武蔵の生涯を知る手がかりとしては、本人が書いた『五輪書』のほか、養子の宮本伊織が武蔵の死後に建てた「小倉碑文」などがあります。

生涯と転機

『五輪書』によると、武蔵は13歳で初めて勝負をして新当流の有馬喜兵衛に勝ち、16歳で但馬国の兵法者に勝ちました。21歳で京都に上ってからは各地の兵法者と勝負を重ね、29歳までに60回以上戦って一度も負けなかったと記しています。

小倉碑文などには、京都の吉岡一門との勝負が記されていますが、その詳しい内容は史料によって違いがあります。また、関ヶ原の戦いに参加したという話もよく知られていますが、確かな史料では確認されていません。

印象的なエピソード

武蔵の勝負で最も有名なのが、巌流島（舟島）での佐々木小次郎との決闘です。小倉碑文には、豊前と長門の間にある舟島で「岩流」と勝負し、一撃で倒したことが記されています。

一方、武蔵がわざと遅れて到着した、舟の櫂を削った木刀で戦ったといった話は、主に武蔵の死後100年以上たってまとめられた伝記『二天記』などに見られるもので、史実かどうかは確かめられていません。決闘の年や小次郎の年齢・流派についても、さまざまな説があります。

その後と最期

武蔵は1640年、熊本藩主の細川忠利に客分として招かれました。晩年は熊本の霊巌洞にこもって『五輪書』を書き上げ、1645年に亡くなりました。

武蔵は水墨画にもすぐれ、モズが枯れ木にとまる様子を描いた「枯木鳴鵙図」などの作品が今に伝わっています。

この人物が今も語り継がれる理由

武蔵の名を広く知らしめたのは、江戸時代の芝居や講談、そして昭和初期に新聞に連載された吉川英治の小説『宮本武蔵』です。お通や本位田又八といった登場人物や、剣の道を求める求道者としての武蔵像は、この小説によって形づくられた部分が大きく、史実とは区別して考える必要があります。

井上雄彦の漫画『バガボンド』も、吉川英治の小説を原作として描かれた作品です。史実の武蔵と物語の中の武蔵を分けて知ることで、より深く楽しめる人物といえます。

この人物をもっと知りたい人へ

武蔵自身の考えを知るには、『五輪書』を現代語訳と解説つきで読むのがおすすめです。史実の武蔵については人物伝や研究者による伝記で、物語としての武蔵は吉川英治の小説や漫画『バガボンド』で楽しめます。両方を読み比べると、史実と創作の違いがよくわかります。このページの「おすすめ作品」で紹介しています。