和宮とは？14代将軍・徳川家茂の正室の生涯をわかりやすく解説

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和宮は、仁孝天皇の皇女として1846年に生まれました。名は親子内親王で、孝明天皇の異母妹にあたります。

幼い頃には、有栖川宮熾仁親王と婚約していました。

日米修好通商条約の調印などをめぐって、朝廷と幕府の関係は悪化していました。幕府は朝廷との結びつきを強めて立場を立て直そうとし（公武合体）、和宮を将軍の妻に迎えたいと願い出ました。

和宮は当初これを断ったとされますが、最終的に受け入れ、熾仁親王との婚約は解消されました。1861年に京都を出発し、1862年に14代将軍・徳川家茂と結婚しました。

和宮は江戸城でも御所の風習を守って暮らしたため、大奥の女性たちや、家茂の養母にあたる天璋院（篤姫）とは、当初習慣の違いから対立もあったと伝えられています。

一方、同い年の家茂との夫婦仲はよかったとされています。家茂が上洛の際に和宮へのみやげとして西陣織を約束し、それが家茂の死後に届いたという話も伝えられていますが、細かな内容は伝承によるものです。

1866年、家茂は大坂城で21歳の若さで亡くなりました。和宮は出家して静寛院宮と名乗りました。

1868年に戊辰戦争が始まると、静寛院宮は朝廷側に徳川家の存続を願う手紙を送り、天璋院とともに徳川家のために力を尽くしたとされています。明治に入ってからは東京で暮らし、1877年に療養先の箱根で亡くなりました。増上寺に家茂と並んで葬られています。

和宮は、幕末の公武合体の象徴として、政治の大きな流れの中で生きた皇女です。

有吉佐和子の小説『和宮様御留』では、和宮が替え玉だったという大胆な設定が描かれていますが、これは小説としての創作です。ドラマなどで描かれる篤姫との関係も、作品によって脚色が加えられています。

和宮の生涯は、研究者による伝記で詳しく知ることができます。天璋院と和宮の二人に注目した新書を読むと、幕末の大奥と朝廷・幕府の関係がよくわかります。小説『和宮様御留』は、史実とは異なる設定を楽しむ作品として読むのがおすすめです。このページの「おすすめ作品」で紹介しています。

※本欄にはプロモーションを含みます。漫画・小説には創作や独自の解釈が含まれます

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