徳川家康とは？戦国大名・江戸幕府初代将軍の生涯をわかりやすく解説

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徳川家康（1）（山岡荘八歴史文庫　山岡荘八歴史文庫　23） [ 山岡荘八 ]

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徳川家康の生涯とエピソード

どんな人物だったのか

徳川家康は、三河の松平氏に生まれました。幼いころは、織田家や今川家のもとで人質として過ごしています。

1560年の桶狭間の戦いで今川義元が討たれた後、家康は今川氏から独立し、織田信長と同盟を結びました。

生涯と転機

信長が本能寺の変で亡くなった後、家康は豊臣秀吉と小牧・長久手の戦いで争いましたが、のちに秀吉に従い、豊臣政権の有力大名となりました。1590年には関東へ移り、江戸を本拠とします。

秀吉の死後、家康とほかの大名との対立が深まり、1600年の関ヶ原の戦いで石田三成らの西軍を破りました。1603年、征夷大将軍となって江戸幕府を開きます。

印象的なエピソード

家康は「我慢の人」「慎重な人」というイメージで語られることが多い人物です。しかし、こうした人物像には江戸時代以降に形づくられた面もあり、実際の政治判断とは分けて考える必要があります。

また、1579年には長男の信康が切腹に追い込まれる「信康事件」が起きています。この事件の原因については、現在もさまざまな説があります。

その後と最期

1605年に将軍職を子の徳川秀忠へ譲った後も、大御所として政治に関わり続けました。1614年・1615年の大坂の陣で豊臣家を滅ぼし、その翌年の1616年に亡くなりました。

この人物が今も語り継がれる理由

約260年続く江戸幕府の基礎を築いた人物であり、信長・秀吉と並ぶ「戦国三英傑」の一人として、日本史を代表する武将です。

この人物をもっと知りたい人へ

家康の生涯を描いた長編小説として知られるのが、山岡荘八の『徳川家康』です。関ヶ原の戦いを描いた司馬遼太郎の『関ヶ原』も、家康を知るうえで人気の作品です。いずれも作品内には創作や独自の解釈が含まれます。

「なぜ最後に家康が勝ったのか」を史実から考えたい方には、近年の研究をもとにした新書がおすすめです。このページの「おすすめ作品」で紹介しています。

関連する動画として、『関ヶ原は戦う前に決まっていた｜家康が作った“勝ち試合”の裏側』、『家康はなぜ長男と正室を死なせたのか｜信康事件』もあわせてご覧ください。

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